Stalking online: quando è reato, come denunciarlo e quali prove servono

Lo stalking online è una forma di persecuzione che avviene attraverso strumenti digitali: messaggi WhatsApp, telefonate continue, e-mail insistenti, profili falsi, commenti sui social, controllo degli accessi, tag indesiderati o pubblicazione di contenuti offensivi.

All’inizio può sembrare solo un comportamento fastidioso. Poi, però, può diventare qualcosa di molto più serio: inizi a controllare il telefono con ansia, cambi abitudini, blocchi profili, eviti di pubblicare contenuti, hai paura che la persona possa presentarsi sotto casa o coinvolgere amici, colleghi o familiari.

In questi casi non si parla più soltanto di “litigi online” o di messaggi insistenti. In determinate condizioni, può configurarsi il reato di atti persecutori, previsto dall’art. 612-bis c.p.

Che cos’è lo stalking online

Lo stalking online, spesso chiamato anche cyberstalking, si verifica quando una persona utilizza strumenti digitali per perseguitarti, controllarti, minacciarti o molestarti in modo ripetuto.

Può trattarsi, ad esempio, di messaggi continui su WhatsApp o Telegram, telefonate a qualsiasi ora, e-mail ripetute, commenti offensivi sotto i tuoi post, creazione di profili falsi per spiarti, richieste di contatto da account diversi dopo essere stata bloccata, oppure invio di messaggi anche a persone vicine a te.

Il punto centrale non è solo il mezzo utilizzato, ma l’effetto che queste condotte producono sulla tua vita. L’art. 612-bis c.p. punisce chi, con condotte reiterate, minaccia o molesta una persona provocandole un grave e perdurante stato di ansia o paura, un fondato timore per la propria incolumità o per quella di una persona vicina, oppure costringendola a modificare le proprie abitudini di vita. La pena è aumentata, tra l’altro, se il fatto è commesso attraverso strumenti informatici o telematici.

Quando i messaggi online diventano stalking

Non ogni messaggio sgradito costituisce stalking online. Un singolo messaggio offensivo, una discussione accesa o un contatto indesiderato possono integrare altri illeciti, ma non sempre bastano per parlare di atti persecutori.

Lo stalking online si configura quando le condotte sono ripetute e idonee a incidere concretamente sulla tua serenità o sulla tua libertà personale.

Un caso pratico può aiutare. Immagina di aver chiuso una relazione e di continuare a ricevere decine di messaggi al giorno dall’ex partner. Prima sono richieste di chiarimento, poi diventano accuse, minacce velate, messaggi notturni, telefonate continue, controllo dei tuoi accessi sui social, contatti ai tuoi amici per sapere dove sei. Se, a causa di questi comportamenti, inizi a cambiare numero, evitare certi luoghi, non pubblicare più sui social o vivere in uno stato di ansia costante, la condotta può assumere rilievo penale.

La Cassazione ha chiarito che la differenza tra il reato di stalking e la semplice molestia ex art. 660 c.p. dipende dagli effetti della condotta: lo stalking richiede che le molestie siano idonee a generare un grave stato di ansia, paura o alterazione delle abitudini di vita, mentre la molestia resta confinata a condotte che si limitano a infastidire la vittima.

Esempi di stalking online

Lo stalking online può assumere molte forme. Tra le più frequenti rientrano:

• messaggi WhatsApp o SMS continui, anche dopo una richiesta esplicita di non essere più contattato;
• telefonate ripetute, anche mute o anonime;
• creazione di profili falsi per seguire, controllare o contattare la vittima;
• commenti offensivi o minacciosi sui social;
• invio di messaggi a familiari, amici o colleghi per screditare la vittima;
• pubblicazione o minaccia di pubblicazione di foto, chat o informazioni private;
• controllo costante degli accessi, delle storie, dei post o dei luoghi frequentati;
• invio di regali, messaggi o comunicazioni non desiderate nonostante il rifiuto espresso.

Il fatto che tutto avvenga online non rende la condotta meno grave. Anzi, in molti casi lo strumento digitale amplifica la pressione sulla vittima, perché la raggiunge in ogni momento della giornata e rende più difficile “staccare” dalla persecuzione.

Stalking online, minacce, diffamazione e revenge porn: attenzione alle differenze

Lo stalking online può accompagnarsi anche ad altri reati.

Se nei messaggi sono presenti frasi intimidatorie, può venire in rilievo anche il reato di minaccia di cui all’art. 612 c.p. Se vengono pubblicati post offensivi o accuse lesive della reputazione, può configurarsi la diffamazione ex art. 595 c.p. Se vengono diffuse o minacciate immagini intime senza consenso, può rilevare l’art. 612-ter c.p., relativo alla diffusione illecita di immagini o video sessualmente espliciti.

Per questo è importante non limitarsi a dire “mi sta disturbando online”, ma ricostruire con precisione cosa è successo: quali messaggi sono stati inviati, con quale frequenza, con quale contenuto, da quali account e con quali conseguenze sulla tua vita quotidiana.

Quali prove conservare in caso di stalking online

Se pensi di essere vittima di stalking online, la prima cosa da fare è conservare le prove.

Non cancellare chat, messaggi, vocali, e-mail, commenti, notifiche, chiamate perse, richieste di contatto e profili falsi. Fai screenshot, ma cerca anche di mantenere le conversazioni originali sul dispositivo. Quando possibile, salva data, ora, numero di telefono, nome profilo, link al profilo social e qualsiasi elemento utile a identificare l’autore.

La prova digitale è spesso centrale nei procedimenti per stalking online. In una recente pronuncia, la Cassazione ha affrontato proprio il tema dell’utilizzabilità degli screenshot WhatsApp nei procedimenti per atti persecutori, chiarendo che la produzione di schermate da parte della persona offesa può essere valutata come documentazione digitale, ferma restando la necessità di verificarne attendibilità e contestazioni concrete.

In pratica, gli screenshot possono essere utili, ma è preferibile non affidarsi solo a immagini isolate. È meglio conservare l’intera conversazione, evitare modifiche, non ritagliare in modo eccessivo le schermate e, nei casi più delicati, valutare modalità di acquisizione più robuste, anche tramite professionisti.

Cosa fare se sei vittima di stalking online

Se stai subendo stalking online, evita di rispondere d’impulso. Le risposte aggressive, anche comprensibili sul piano umano, possono complicare la ricostruzione dei fatti.

La prima cosa utile è mettere ordine negli episodi. Prepara una cronologia: quando sono iniziati i contatti, quante volte si sono ripetuti, quali canali sono stati usati, quali minacce o offese sono state rivolte, se sono stati coinvolti amici o familiari, se hai cambiato abitudini o vissuto uno stato di ansia.

Poi conserva le prove digitali e valuta rapidamente una tutela legale. A seconda dei casi, si può procedere con querela, richiesta di ammonimento al Questore, istanze cautelari o altre iniziative a tutela della persona offesa.

La querela per stalking deve essere valutata con attenzione, perché è importante descrivere non solo i singoli messaggi, ma anche l’effetto complessivo che la condotta ha prodotto sulla tua vita.

Stalking online e cyberbullismo: cosa cambia se sono coinvolti minori

Quando le condotte online coinvolgono minorenni, può entrare in gioco anche la normativa sul cyberbullismo. La Legge n. 71/2017 ha introdotto strumenti specifici per la tutela dei minori vittime di cyberbullismo, tra cui la possibilità di chiedere la rimozione, l’oscuramento o il blocco di contenuti online lesivi. La disciplina è stata poi aggiornata dalla Legge n. 70/2024, in materia di prevenzione e contrasto del bullismo e del cyberbullismo.

Anche in questo caso è fondamentale agire tempestivamente. Se il contenuto offensivo resta online, può essere condiviso, copiato e diffuso ulteriormente. Per questo, nei casi che coinvolgono ragazzi, scuola, chat di classe o social network, è opportuno intervenire subito, conservando le prove e valutando gli strumenti più adeguati.

Quando rivolgersi a un avvocato

Dovresti rivolgerti a un avvocato quando i contatti online non sono più episodi isolati, ma diventano insistenti, invasivi o intimidatori.

In particolare, è opportuno chiedere assistenza se ricevi messaggi continui nonostante tu abbia chiesto di smettere, se hai paura per la tua sicurezza, se la persona utilizza profili falsi, se vengono coinvolti amici o familiari, se sono state pubblicate informazioni private o se hai iniziato a modificare le tue abitudini per evitare ulteriori contatti.

Un avvocato può aiutarti a ricostruire correttamente i fatti, selezionare le prove utili, valutare se ricorrono gli estremi dello stalking online o di altri reati e individuare la strategia più adatta per tutelarti.